Comercio electrónico y su impacto ambiental
Las compras online y el sector del comercio electrónico en general han crecido considerablemente, especialmente en los últimos años. De 2014 a 2019, las ventas en línea casi se han triplicado a nivel mundial debido a múltiples factores, como la aparición de nuevos modelos de negocios digitales y los avances tecnológicos en el sector del delivery, lo que permite una entrega más rápida y flexible.
El comercio electrónico ya representa el 13% del comercio minorista de bienes y ha aumentado un 37% en 2020 con respecto a 2019 debido a la pandemia y la crisis del Covid-19.
Si bien esta es una buena noticia para las empresas que comercian sus productos a través de internet, también deben comprender que las compras en línea, así como otras prácticas de consumo, producen un impacto en el medio ambiente que debe tenerse en cuenta. Lamentablemente, el transporte, el embalaje, el envío y la entrega dejan una huella de contaminación. Incluso se cree que, para satisfacer la creciente demanda, la cantidad de vehículos de entrega en las principales ciudades del mundo aumentará un 36 % para 2030, lo que generará un 32 % más de emisiones.
La explosión del comercio electrónico ha transformado los hábitos de los consumidores, estableciendo nuevos estándares de distribución, como las entregas en el mismo día y las entregas ultrarrápidas fomentadas por el comercio rápido (q-commerce), que han multiplicado la cantidad de viajes necesarios para abastecer a los clientes que compran en línea. En este contexto, las empresas no deben pasar por alto el impacto ambiental de sus acciones, ya que la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo.
Teniendo en cuenta las demandas asociadas de la cadena de suministro, logística y cumplimiento, las empresas y los vendedores son conscientes de la necesidad de desarrollos sostenibles y de que tienen un papel importante que desempeñar para reducir su impacto ambiental.
Como contrapartida, los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ecológico y ambiental del crecimiento del comercio electrónico y la logística. Por eso, están atentos y suelen apoyar a las marcas que implementen acciones que contribuyan al cuidado del medio ambiente. Más aún, están dispuestos a pagar más por un producto ecoamigable. Esto muestra a las claras que “volverse verde” ya no es una opción, sino una necesidad que las empresas tienen que poner en práctica de inmediato. Sin duda, esta tendencia trazará un nuevo camino hacia una logística más sostenible. Pero, ¿qué significa exactamente la logística verde?
Logística verde, mucho más que una moda
Sin duda, la compra online es ahora una de las tendencias más importantes de la economía. La mayoría de los pedidos realizados por internet involucran productos que necesitan ser entregados físicamente. Este es un gran desafío para la logística, tanto para minoristas como para empresas de logística, ya que las miles de millones de operaciones de envío que se realizan alrededor del mundo implican miles de millones de kilómetros recorridos y millones de toneladas de material de embalaje. Entonces, ¿qué pueden hacer las empresas para cerrar la brecha entre sus prácticas y las demandas de sus clientes para ayudar a proteger el planeta?
Cuando hablamos de logística ‘verde’ o sostenible, nos referimos a cualquier práctica, proceso y esfuerzo comercial que minimice el impacto ambiental y se centre en mejorar las actividades de la cadena de suministro: abastecimiento de materias primas, almacenamiento, empaque, distribución, entrega, y gestión de productos.
Es decir, la logística verde ambiente hace referencia a los esfuerzos de una empresa por desarrollar un modelo de negocio más ecológico y reducir las emisiones y la contaminación. Capaz de lograr una mejor representación de la marca, la logística verde ofrece a las empresas la oportunidad de centrarse en aumentar los ingresos y, al mismo tiempo, ayudar al medio ambiente. Como tal, elegir métodos de envío sostenibles puede generar los cambios necesarios.
Las empresas que pueden dar pasos contundentes hacia un futuro más responsable y sostenible tienen más probabilidades de recibir apoyo y obtener más lealtad de los consumidores. Por ejemplo, estas son algunas de las áreas principales relacionadas con la logística sostenible que contemplan procesos que conducirán a una mayor eficiencia ambiental que ayudará a reducir la huella de carbono y el nivel de emisiones:
- Entrega con bajas emisiones de carbono: en la medida de lo posible, es importante cambiar gradualmente las furgonetas de combustión por vehículos eléctricos o híbridos, o incluso otras opciones alternativas, como las bicicletas de carga. Además, tanto para el transporte de entrada como de salida, es esencial cargar los vehículos tanto como sea posible, para evitar que circulen camiones semi vacíos.
- Fomentar el uso de puntos de recogida: las entregas a domicilio, que son mucho más convenientes para los clientes, requieren grandes cantidades de movimientos diarios de camiones y furgonetas. Esto se traduce en un aumento significativo de las emisiones generadas por el transporte y afecta considerablemente a la organización del tráfico de la ciudad. Una forma de responder a este desafío es optar por métodos de envío alternativos y más sostenibles, como la recogida en la tienda, los casilleros inteligentes y los puntos de entrega.
- Envases más ecológicos: las bolsas y envoltorios representan hasta 2/3 de las emisiones del comercio electrónico, incluida la producción, su suministro, el uso y el final de su vida útil. Por lo tanto, es fundamental tomar medidas para reducir el uso de embalaje y avanzar hacia envases reutilizables o fabricados con materiales reciclados. En lugar de envolver los productos individualmente o usar plástico y materiales no reciclables, se debe aprovechar el empaque duradero y de bajo impacto.
- Almacenes sostenibles: para reducir el problema de sobre explotación del suelo, los proveedores de logística pueden decidir no construir un nuevo almacén y comprar edificios existentes en su lugar. También pueden compartir sus almacenes con otras empresas. Para reducir la huella energética, también pueden convertir sus almacenes en edificios energéticamente sustentables con paneles solares en los techos, aislamiento térmico y el uso de iluminación LED.
¿Por qué tu empresa debería volverse verde?
Es inevitable preguntarse: ¿es compatible el comercio electrónico con la logística verde? La respuesta no es tan simple como parece. Aunque uno pensaría que el e-commerce genera más contaminación que el comercio minorista tradicional, esto puede no ser totalmente cierto. Independientemente del impacto ambiental del comercio electrónico frente al comercio minorista tradicional, no hay duda de que la entrega de última milla es el eslabón más contaminante del comercio electrónico. La solución a este embrollo radica en rediseñar ciertos procedimientos y operaciones. A continuación, repasaremos una serie de razones para avanzar hacia una logística sostenible que disminuya el impacto ambiental asociado al comercio electrónico mediante la reestructuración del proceso de delivery.
- Reducción de costos. Debido a que cada negocio es diferente, la logística verde y las formas de gestionar la reducción de desechos pueden adoptar múltiples formas. Por ejemplo, se pueden lograr reducciones de costos cambiando la forma de fabricar un producto o disminuir los costos de energía al utilizar recursos renovables como el viento o el sol.
- Desarrollo de una ventaja competitiva. Como vimos, los clientes están cada vez más preocupados por la ecología. Las empresas que adopten prácticas sustentables podrán construir y mantener su imagen de marca. Además de la satisfacción del cliente, la adopción de medidas más eco-responsables puede ayudar a atraer talento comprometido y generar buena prensa.
- Gestión de riesgos. Crecer de manera sostenible significa conservar los recursos y poder recuperarse para el futuro. Por lo tanto, adoptar una práctica más ecológica implica desarrollar la resiliencia de la cadena de suministro. Las optimizaciones para lograr prácticas más sostenibles desde el punto de vista ambiental permitirán que tu cadena de suministro sobreviva e incluso prospere a través de los desafíos emergentes en las próximas décadas. Además, la optimización de tus procesos te proporcionará una mayor visibilidad de tus operaciones.
A medida que aumentan las preocupaciones ambientales asociadas al e-commerce, una logística verde te ayudará a reducir costos, mejorar tu logística general, desarrollar una ventaja competitiva y contribuir a un medio ambiente más saludable por el bien de nuestras generaciones futuras. Al emplear estrategias sostenibles, puedes aumentar la eficiencia de tu compañía al mismo tiempo que reduces tu huella de carbono.
Para los compradores en línea, no solo el precio, la amplia selección de productos y la entrega rápida son importantes, sino también los aspectos ambientales son cada vez más importantes, y la logística es de particular interés. Si no está bien planeada y organizada, puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. Los ganadores serán aquellos que inviertan en soluciones ecológicas. El ritmo del cambio puede ser lento, pero es necesario dar estos pequeños pasos, dado el aumento de las compras en línea.
